El primer texto que se refiere al hecho de que el apóstol Santiago hubiese sido enterrado en España es el “Breviario de los Apóstoles”. El texto alude además al “Arca Marmórica”, uno de los elementos esenciales de la leyenda de Santiago, es decir: al hecho de que su cuerpo hubiese llegado a Galicia en un arca de piedra. 

El 25 de julio es la fiesta de Santiago, del Apóstol Santiago, de Santiago el Mayor. ¿Y esto qué significa?  En el caso de la peregrinación a Compostela mucho, pues a un cierto punto la iglesia creó la posibilidad de un perdón general para todos los peregrinos durante el año en que dicha fiesta coincidiese en domingo, es decir, creó los Años Santos en función de esa coincidencia. Pero no siempre fue así, durante siglos la peregrinación a Santiago no contó con esos años especiales, creados probablemente en el siglo XIV o XV a imagen y semejanza de los jubileos o años de “Gran Perdón” de Roma.

La leyenda y tradiciones creadas en torno a Santiago constituyen una de las más ricas de la historia de la Cristiandad, pero si dejamos de lado esas historias tejidas siglos después de su muerte, los datos que conocemos sobre su vida son muy escasos. El hecho más documentados por las fuentes de la época fue su martirio en el año 44, por otro lado según los evangelios fue uno de los apóstoles preferidos de Cristo, junto a su propio hermano san Juan Evangelista y a San Pedro. Su proximidad a Cristo fue tal que participó en algunos de los episodios más importantes de su vida, como la resurrección de la hija de Jairo, la Transfiguración en el Monte Tabor y el Getsemaní u Oración en el Huerto.