Los fuegos del Apóstol

         Desde el siglo XI siempre hubo algún tipo de festejo para celebrar el 25 de julio, día del martirio del Apóstol en Jerusalén, y el 24, la víspera. Así en la Historia Compostelana y en el Códice Calixtino se citan celebraciones en la catedral (responsos,himnos, antífonas, etc.) y una procesión. Posteriormente se celebraban en esta fecha concursos hípicos e incluso corridas de toros. En 1545 aparece por primera vez la noticia de la iluminación de la plaza con candelas. Tales luminarias son el precedente más antiguo de los hoy conocidos como Fuegos del Apóstol.

El Botafumeiro (“incensario” en gallego) es uno de los símbolos más famosos y populares de la Catedral de Santiago de Compostela. Es un incensario de grandes dimensiones que se mueve desde la cúpula central de la Catedral, desde donde cuelga por un sistema de poleas, hacia las naves laterales. Ocho hombres son necesarios para moverlo, los conocidos “tiraboleiros”, ya que pesa 53 kg. y mide 1,50 metros; está suspendido a una altura de 20 metros y puede alcanzar una gran velocidad.

El Botafumeiro se usa por motivos litúrgicos, del mismo modo que cualquier sacerdote utilizaría un incensario en el altar, y se puede ver los siguientes días de celebración eucarística:

- La Epifanía del Señor: 6 de enero
- Domingo de Resurrección
- La Ascensión del Señor
- La Aparición del Apóstol-Clavijo: 23 de mayo
- Pentecostés
- El Martirio de Santiago: 25 de julio
- La Asunción de María: 15 de agosto
- Todos los Santos: 1 de noviembre
- Cristo Rey
- La Inmaculada Concepción: 8 de diciembre
- Navidad: 25 de Diciembre
- Traslado de los Restos del Apóstol: 30 de diciembre

También puede funcionar el Botafumeiro con ocasión de peregrinaciones que lo hayan solicitado a la Catedral

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San Pelayo de Antealtares

Junto a la Plaza de la Quintana está el Monasterio de San Pelayo de Antealtares, cuyo largo muro de piedra y de enrejadas ventanas, cierra un lateral de dicha plaza. En ese muro una placa recuerda a los héroes del Batallón Literario, movimiento universitario que luchó contra los franceses en la Guerra de Independencia española de 1808. El monasterio fué fundado por el rey Alfonso II el Casto en el año 813, con doce monjes benedictinos; y era una de las tres congregaciones encargadas de cuidar los restos del Apostol junto a San Martín Pinario y San Fiz de Solovio. Por estar ante el altar del Apóstol, se llamó Antealtares. En 1499 los monjes fueron trasladados a San Martín Pinario y se reunió en San Pelayo a todas las benedictinas de Galicia, monjas que lo ocupan desde entonces y que son bien conocidas por la excelente repostería que elaboran. El Monasterio alberga el Museo de Arte Sacro, donde se conserva el altar original erigido por los discípulos del Apóstol.